du 9 au 13 février 2017 : Séjour fabuleux à l'archipel des 4000 îles
Nous prenons un bus de Paksé direction Si Phan Don où se trouve les 4000 îles, un archipel composé d'une multitude de petites îles paisibles au cœur du Mékong. Seules 3 de ces îles sont visitées, la majorité restante est encore sauvage et inhabitée. Nous sommes au fin fond du sud Laos, à la
frontière Cambodgienne.
Le bus nous dépose à Nakasang non loin d'un embarcadère où nous prenons un petit bateau en bois pour traverser le Mékong jusqu'à l'île de Don Det. A l'arrivée, comme d'habitude, pas de ponton, nous arrivons sur le sable et devons sauter dans l'eau. Un peu galère avec la cheville en vrac de PG. Nous avons alors la chance que 2 jeunes françaises routardes nous aident pour sortir nos bagages du bateau et les monter jusqu'à la route. Enfin, pas vraiment de route ici, mais plutôt un sentier sableux. Nous sommes arrivés sur l'île la plus populaire auprès des touristes : nombreux bars et restaurants, ambiance festive le soir, et un choix incroyable de guesthouses avec une vue superbe sur le Mékong. Par contre, aucun tuk-tuk à l'horizon... Ici, pas de route donc pas de voiture, on circule en vélo, en motocyclette ou à pieds, il n'y a pas non plus de distributeur automatique de billets (il vaut mieux prendre ses précautions avant de débarquer). Nous trouvons finalement un des rares tuk-tuk de l'île qui nous emmène jusqu'à notre hébergement, un peu excentré de ce hameau à touristes.
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| Sidda et le "Crazy Gecko" en arrière plan |
Nous sommes tombés sur une superbe guesthouse « Crasy Gecko » tenue par Andy un suisse-allemand, et Sidda un lao super sympa. Nous avons une spacieuse chambre familiale pour 4
qui donne sur le Mékong avec une grande terrasse, des hamacs et un
petit salon en bois, c'est magnifique !
Ces quelques jours
vont permettre à PG de reposer son pied et prendre du temps pour faire
l’école, avancer sur le blog et flâner... Nous avons trouvé un véritable havre de paix.
Sidda nous emmène avec sa pirogue à longue-queue naviguer entre ces innombrables îles et îlots à la découverte de paysages magnifiques et de la pêche locale. Nous nous arrêtons sur une petite île déserte que nous avons baptisé "l"île des 4 aventuriers", un bras de sable blanc qui plonge dans l'eau verdâtre du fleuve mythique. Sidda nous prépare un délicieux barbecue "fait-maison" avec deux superbes poissons-chats du Mékong et des brochettes de légumes. Nous vivons un beau rêve ! Au
programme : baignades dans le Mékong, construction de châteaux de sable et farniente en attendant un sublime
coucher de soleil. Du vrai bonheur !
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| en route pour notre île déserte |
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| la pêche au filet pratiquée sur le Mékong |
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| installation de notre petit paradis! |
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| avant notre passage |
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| après notre passage... |
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| qu'est-ce qu'on mange ce midi ? |
Attention toutefois à ne pas se faire avaler par le poisson-chat géant du Mékong qui vit dans cette zone et que les pêcheurs locaux tentent d'attraper avec de complexes pièges en bambou (ils peuvent mesurer jusqu’à m et peser 300 kg !), il s'agit cependant d'une espèce menacée d'extinction.
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| barbecue à la lao ! une idée à retenir de retour à Hyères... |
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| un pique-nique de rêve |
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| à la vôtre !!! |
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| il est où le bonheur ? ...il est là ! |
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| le sublimissime soleil rouge d'Asie |
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| les deux frères |
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| à la station service de Don Det ! |
Afin de pouvoir visiter
l'île de Don Det et sa voisine
l'île de Don Khone, nous nous décidons pour louer des motocyclettes (PG se sentait de conduire et Nath s'est vite habituée à conduire une semi-automatique... de toute façon, il n'y avait que ça !).
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| le tracet de la voie de chemin de fer |
Nous partons sur les pistes sablonneuses et caillouteuses à la découverte de paysages magnifiques et à la rencontre des habitants vivant de la pêche, de la riziculture et de la culture maraîchère.
Nous découvrons aussi quelques vestiges de la présence française, notamment le vieux pont ("le pont français") qui relie les deux îles Don Det et Don Khone, et un chemin de fer laissé à l'abandon. Nous en apprenons un peu plus sur l’histoire du protectorat français au Laos. D’ailleurs Loïc et Luca profitent de faire un peu d’histoire sur l’Indochine française. Pour en revenir à ces deux îles, les français souhaitaient, pour des raisons militaires et commerciales ainsi que pour la messagerie postale, remonter le Mékong jusqu'à la Chine (ligne Saigon –Ventiane), mais les énormes chutes d’eau au niveau de ces îles posaient un obstacle insurmontable à la navigation. Les français ont donc construit une ligne de chemin de fer entre ces deux îles, permettant ainsi de contourner l’obstacle. Les bateaux étaient remontés sur la terre ferme et chargés directement sur le train pour être déposés à nouveau sur le Mékong pour poursuivre leur route. Une compagnie maritime à même été créée pour l’occasion. Cette voie de chemin de fer de 7 km à été créée en 1894. De cette époque coloniale, il ne reste plus rien, hormis les vieilles locomotives rouillées et les vestiges du ponton sur lequel on remontait les bateaux sur les wagons. La ligne sera abandonnée en 1940.
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| passage sur le pont français pour l'île de Don Khone |
L'île de Don Khone abrite de magnifiques cascades. Nous avons appris que l’une d’entre elle
est d’ailleurs la chute d'eau la plus large du monde « Pha Pheng Falls » : 21m de hauteur et un ensemble de rapides répartis sur une longueur d'environ 10 km. Ces chutes ont l'un des débits les plus importants au monde. En raison de sa beauté, les gens du pays appellent ces chutes le joyau du Mékong. D’ailleurs
c’était amusant pour y aller : nous embarquons au sud de Don Khone à bord d'une pirogue motorisée à la recherche du célèbre dauphin d’eau douce (le dauphin de l'Irrawaddy) qui a la particularité d'avoir la tête ronde. Il ne ressemble pas du
tout aux dauphins que nous connaissons, puisqu'il n’a pas de museau et que sa nageoire dorsale est plus petite. Il s'agit d'une espèce en danger, ici d'ailleurs il ne reste plus que deux dauphins de l'Irrawaddy. Et par chance
nous les apercevons ! Puis le bateau nous débarque sur une plage, les laos
sont tellement gentils que notre capitaine, n'arrivant pas à approcher davantage le bateau du sable, va porter PG jusqu'à la terre ferme afin qu'il ne pose pas son pied dans l’eau ! Puis de là un tuk-tuk va nous prendre en charge pour ½ heure de route chaotique pour arriver enfin aux
chutes de Pha Pheng. Et là, spectacle grandiose !!!
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| en route tuk-tuk ! |
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| chutes d'eau de PhaPheng, les plus larges du monde |
De retour sur l'île de Don Khone, nous irons voir également les cascades et rapides impressionnants de Li Phi et Tad Khone Pa Soi qui sont très belles aussi.
Ce Mékong ne nous laisse pas indifférent, il a opéré en nous
une magie que nous n’oublierons pas.
Quelques recherches sur ce fleuve mythique nous permettent de vous dire qu'il s'étend sur près de 4900 km, traversant 6 pays : du plateau tibétain où il prend sa source dans les hauteurs de l'Himalaya à plus de 5000 m d'altitude, il traverse ensuite la Chine, la Birmanie, la Thaïlande, le Laos, le Cambodge et le Vietnam où il terminera sa course dans le delta du Mékong, au large des côtes vietnamiennes. Il abrite la biodiversité aquatique la plus importante du monde après l'Amazone, avec notamment les poissons-chats géants et les dauphins d'eau douce de l'Irrawaddy.
A présent, nous allons le découvrir différemment vers le nord du Laos à Luang Prabang...
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| retour en bus surbondé, des 4000 îles jusqu'à Paksé |
Rien de surprenant au Laos de devoir s'assoir sur des tabourets en plastique au milieu de la rangée, ou bien même par terre quand tous les tabourets sont pris, puisqu'ici ils vendent plus de billets que de places dans le bus !!! Cette fois-ci nous étions chanceux, ce ne sera pas toujours le cas durant notre séjour laotien...
13 février : C'est parti pour le bus de nuit couchette : de Paksé à Ventiane, la capitale. départ 20h, arrivée à 7h le lendemain... Bonne nuit, enfin peut-être !
Nous voici à Ventiane, capitale du Laos, après plus de 10h de bus de nuit. C'était notre premier bus couchette, nous y sommes relativement bien puisque nous sommes allongés, mais le souci ce sont les routes mal entretenues qui nous donnent l'impression d'être dans un shaker. Donc difficile de faire une bonne nuit.
