Nous sommes retombés amoureux ! Le Laos
Même après 5 mois de voyage, lorsque nous arrivons dans un nouveau pays, l’excitation de la nouveauté est toujours intacte ! Nous quittons souvent avec un petit pincement au cœur le pays qui nous a hébergé pendant un mois ou plus, mais déjà nos yeux pétillent à l'idée de ce que nous allons découvrir dans ce nouveau pays qui nous accueille ! Il faut se réhabituer à une autre langue, tout est à redécouvrir, c’est ça la beauté de ce voyage... D’ailleurs, nous avons décidé que celui ci se prolongera en mai vers l’Australie et la Nouvelle Zélande en camping-car. On y pensait déjà un peu avant de partir, et on s'est enfin décidé. Pourquoi ce choix ? et bien, d'une part, parce que nous n’avons jamais été aussi près de ces pays "au bout du monde", et d'autre part, cela nous changera un peu de l’Asie que nous commençons à bien connaître, et puis... on ne sait jamais ce que nous réserve l’avenir, on ne vit qu’une fois !
du 28 janvier au 02 février 2017 :
Sud Laos : PAKSE, une belle rencontre
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| arrivée à l'aéroport de Paksé |
Nous voici arrivés à Paksé dans la région du Champasak. Première
impression étrange puisque, après avoir fait une courte escale (non prévue) à Sabannakhet (Centre Laos), nous arrivons à Paksé, dans un aéroport désert, hormis le personnel
du service de l’immigration. Paksé est cependant la deuxième plus grande ville du Laos. Nous n’étions que 20 personnes pour cette destination dans notre petit avion à hélice !
Une fois les formalités passées et notre Visa en poche, à la sortie de l’aéroport c'est un
parking vide sans bus, sans taxi, qui se présente à nous... là encore un désert ! il est 17h30, une seule
personne se tient à l'entrée de l'aéroport et se présente en tant que taxi pour nous conduire à notre guesthouse.
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| couché de soleil sur le Mékong |
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| vue sur le Mékong de chez NKM |
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| Marie, Loïc et Luca |
Nous arrivons, avec un splendide soleil couchant sur le Mékong, chez NKM, c'est le nom donné à cette charmante maison d'hôtes tenue par Nicolas, un expatrié français et sa
petite famille Kiao, sa femme Laotienne et Marie, leur fille franco-Lao de 11 ans. Cela fait 13 ans que Nicolas vit au Laos ; Le grand
atout de venir chez eux, hormis qu’ils parlent français, c’est que Nicolas
réalise des cartes superbement précises pour découvrir la région, complétées de
ses bons conseils. C’est un endroit paisible et magnifique, sa maison donne sur
le Mékong. Nous faisons connaissance avec quelques Français de passage comme nous, dont Isabelle et
Mathieu de Lille et qui nous donnent les bons tuyaux du coin. Kiao, la
femme de Nicolas, est une excellente cuisinière et nous prépare chaque soir un délicieux festin lao. Cet excellent accueil et ces premiers paysages magnifiques nous
font sentir que nous allons nous y plaire au Laos !
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| Kiao en pleine préparation... |
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| aidée par les garçons ! |
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Kiao achète les poissons vivants et les tuent juste avant de les préparer... on ne peut pas plus frais !
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| moment de partage lors des délicieux repas chez NKM |
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| avec Nicolas |
Dimanche 29 janvier 2017 :
Nous commençons la journée par l’école sur la terrasse
donnant sur la Mékong, il y a pire pour faire l’école non ? Marie, la fille de Nicolas, profite que
l’on donne cours aux enfants pour se joindre à nous.
Puis Kiao propose d'emmener les enfants l’après midi à la plage de Paksé (Island Beach) où habite sa famille. Un bref instant de réflexion (en tant que bons parents que nous sommes) et nous laissons nos loulous partir
pour s’immerger au cœur d'une famille Lao en scooter (à 4 dessus ! ...à la Lao !)... pas trop rassurés quand-même les parents,
mais nous avons conscience que c’est une magnifique chance pour les enfants et on n'a pas le droit de leur interdire de vivre ce genre de richesse culturelle !!!
Nous, on va en profiter pour caler nos prochaines visites et finir de se mettre à jour sur le blog, car nous allons avoir beaucoup de choses
à raconter ici !
On rejoindra quand-même nos petits trésors en fin de journée à Island Beach, une petite bande de sable au milieu du Mékong, où l'on accède par un pont en bois. Les Laos se retrouvent ici le week-end en famille ou entre potes pour s'amuser et faire la fête. C'est extrêmement mignon comme endroit avec toutes ces petites paillotes sur le fleuve. Nous avons découvert à quel point les Laos adorent faire la fête et adorent boire de la bière !!! Une bande de jeunes nous a même invités à leur table et nous a offert de partager leurs bières. Y aurait-il du sang ch'ti ici ???
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| rien de telle qu'une bonne bière ! |
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| ici, l'apéro se fait les pieds dans l'eau ! |
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| PG essayant de se faire comprendre par les jeunes Lao |
Nous terminons la soirée attablés avec la famille de Kiao, à goûter des mets que nous ne connaissons pas (grillons grillés, oeufs de caille pourris, etc...) et à boire de la BeerLao ! Une extraordinaire soirée à baragouiner un peu de français, un peu de lao, un peu d'anglais, mais avec un même langage universel : le sourire !
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| la cuisine |
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| parés pour le retour ! |
Le lendemain, nous allons nous promener dans la ville de Paksé à la rencontre de ses temples et de son marché où les enfants sont déjà connus comme le loup blanc à notre plus grande surprise ! Leur passage hier en compagnie de Marie et Kiao n'est pas passé inaperçu...
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| PAKSE, deuxième plus grande ville du Laos |
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| tuk-tuk devant la banque franco-lao |
Loïc se régale avec le Sticky Rice, du riz gluant présenté dans un petit panier en bambou, qui se mange avec les doigts en faisant des boulettes et que l'on peut tremper dans différentes sauces.
le marché :
Nous croisons aussi le dragon du nouvel an chinois et sa fanfare qui déambule bruyamment entre les stands des marchands, le nouvel an chinois était le 28 février mais la communauté chinoise et vietnamienne le fête pendant plusieurs jours.
30 Janvier 2017 :
Nicolas nous fait découvrir la petite communauté des expatriés. C'est la première fois depuis le début de notre voyage que nous avons l'occasion de rencontrer des expat et d'échanger avec eux sur les raisons de leur choix et les atouts de leur nouvelle vie.
Nous passons chez Yves, le Belge ("Miss Noy") pour louer des scooters afin
d’aller découvrir
Champasak, petite ville à environ 40 km au sud de Paksé. C'est une ancienne cité royale où les rois
résidaient.
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| le Mékong |
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| un temple sur la route de Champasak |
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| vue sur Mékong avec une multitude de petites îles sur la route de Champasak |
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| paysage de rizières |
Nous suivons les conseils avisés de Nicolas pour nos arrêts, pour visiter
temples et autre curiosités du coin, et c'est ainsi que nous faisons une halte chez Sean et Naly à « Wopakok » une Guesthouse sur la route à mi-chemin de Champasak où la vue sur le Mékong depuis la terrasse est splendide. Sean
est un personnage à part entière, il est irlandais, a fait le tour du monde à l'âge de 30 ans et vit à présent ici avec son adorable femme lao, Naly. Il est architecte design
d’intérieur. Quand PG lui a dit qu’il était lui aussi architecte, Sean a ouvert grand son cœur et a emmené PG pour une longue visite de leur magnifique guesthouse à peine achevée, de leur propre maison et de son atelier de menuisier et son ancien book, car il a aussi été menuisier en France en 1985. Pendant ce temps, son épouse Naly qui parle bien anglais, discutait avec Nath et les enfants et leur faisait déguster certaines de ses préparations culinaires, dont un gâteau au chocolat... Hummm !!!
Nous arrivons à Champasak, et là, la magie opère, tant cette ville dégage quelque chose d’indéfinissable. De charmantes maisons alternent avec des petites maisons laotiennes traditionnelles en bois sur pilotis, le tout saupoudré avec parcimonie de
quelques anciennes bâtisses de l'époque coloniale. En circulant dans la ville, attention aux buffles et aux vaches qui se promènent en toute liberté dans la rue !
Les Laos sont super accueillants et d'une gentillesse infinie.
Nous nous
arrêtons pour le repas chez un autre belge qui tient un restaurant au bord du Mékong avant de
ré-enfourcher nos bécanes pour aller visiter le célèbre temple "Vat Phu". Sur le chemin, là encore
une surprise... bien évidemment, nous aimons quitter les sentiers battus pour aller voir
ce qui se passe dans les campagnes laotiennes. Tous les habitants nous sourient et nous crient "Sabaï Dee !" ("Bonjour !"). Les enfants nous regardent avec leurs grands yeux remplis de curiosité et leur immense sourire, ils nous touchent, ils nous suivent, comme s'ils n'avaient jamais vu de blancs ! C'est extraordinaire.
Puis nous rencontrons des paysans travaillant dans les rizières. Le spectacle est magnifique avec leur chapeau de bambou conique et ce dégradé de vert. Les paysans nous sourient, nous remontons nos bas de pantalons et décidons d'aller mettre la main à la pâte. Là encore nous sommes accueillis avec la plus grande des bienveillances. Les paysans montrent aux enfants comment arracher les jeunes pousses de riz, les battre contre son pied pour enlever la terre, puis les regrouper en petites bottes pour ensuite aller les replanter dans un autre champ. C'est un travail très pénible, ils ont le dos courbé toute la journée et pataugent en permanence dans la boue. Tout est fait à la main, il n'y a aucune motorisation.
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| la rizière où les jeunes pousses arrachées sont ensuite replantées |
Nous arrivons au Vat Phu ("temple de la montagne"), complexe religieux datant du Xè au XIVè siècles et inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2001. Berceau de la civilisation khmère, bien avant la fondation d'Angkor, il s'agit du site archéologique le plus important du Laos, d'architecture Khmère et de religion Hindouiste, situé au pied d'une montagne réputée sacrée en raison de la présence de sa source permanente. La montée des marches jusqu'au temple se fait à l'ombre de magnifiques frangipaniers dont le parfum des fleurs nous enivre (Nath les adore). A la pleine lune de février, a lieu ici un festival pour la grande fête bouddhique Mahakhabousa qui rassemble des centaines de pèlerins venus d'autres provinces mais aussi de Thaïlande et du Cambodge. Nous avons vu les préparatifs de cette grande fête.
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| la montée jusqu'au Vat Phu : on se croirait dans un décor d'Alice aux pays des merveilles ! |
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| une petite touche bouddhiste à l'intérieur de cet ancien complexe hindouiste |
De retour à Champasak, nous faisons un arrêt "chez Maman" une française qui tient une petite boutique handicraft et salon de thé
avec son fils Michel. Nous dégustons chez eux (car sa boutique est ouverte sur sa
cuisine et salon) le délicieux café bio du plateau des Bolavens. Nous sommes très bien reçus et cela nous permet d’échanger sur comment vit un falang (=étranger blanc) installé au Laos, sur la préservation du patrimoine Laos avec le du droit du sol, etc….
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| guesthouse "Champasak with love" |
Le soir arrivant nous décidons de retourner chez Sean, tant
nous avions été si bien accueillis.
Nous passerons la nuit suivante à "Champasak with love", une guesthouse beaucoup moins classe que chez Sean mais aussi beaucoup moins chère, et avec une très belle vue sur le Mékong.
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| très belle terrasse de la guesthouse |
Nous profitons de dormir à Champasak même pour aller, le soir venu, au ciné-tuktuk (théâtre d'ombres mis en place par un français qui vit ici depuis une dizaine d'années, un spectacle d'ombres chinoises a été remis sur pied ainsi que la projection d'un vieux film muet noir et blanc de 1924). Nous avons opté pour le cinéma plein air qui nous a plongé au coeur de la vie des villageois laotiens du début du siècle dernier (nom du film :"Chang", tourné par les réalisateurs du tout premier "King-Kong"), le tout rythmé par les bruitages des 14 musiciens du théâtre d'ombres et au son de leurs instruments traditionnels... une pure merveille !
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| musique traditionnelle |
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| Don Daeng |
Nous nous rendons le lendemain sur l'
île de Don Daeng, située au milieu du Mékong, juste en face de Champasak. Un île de 8 km de long avec d'immenses plages de sable, des forêts, des rizières, des monastères, des écoles et des villageois adorables. Pour traverser le Mékong, nous embarquons nos scooters sur une sorte de radeau monté sur deux pirogues à moteur...ingénieux mais périlleux ! A l'arrivée, pas de ponton en bois (même branlocant comme à l'embarquement) pour accoster, notre capitaine d'infortune met en place une planche de bois et nous rejoignons la plage en roulant dans l'eau... ils auront tout vus ces scooters, et nous avec !!!
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| attention, papa manoeuvre ! |
A Don Daeng, pas de route, pas de voiture non plus d'ailleurs, nous roulons sur de la piste (poussière, trous et bosses en tout genre... Aïe, aïe, aïe, le dos !).
Interpellés par les enfants avides de curiosité, nous nous arrêtons visiter une école du village. PG se transformera un instant en instituteur pour apprendre le français à une classe de petits laotiens... Unique ! Et les vrais enseignants pendant ce temps, où sont-ils ? Juste à côté de l'école en fait, ils sont en pause et boivent de la...bière !!! Impressionnant ces Lao ! Pour ne pas déroger à l'incroyable accueil laotien, nous sommes d'ailleurs invités à partager une bière avec eux.
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| PG fait classe aux laos |
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| "Santé !" en lao se dit "Tam !" |
Pour le repas de midi, nous nous arrêtons dans ce qui nous semble être un restaurant. Le menu affiché au mur est écrit en lao, nous commandons des cuisses de poulet qui s'avèreront être en réalité des pattes de poulet grillées servies froides... Heu, que dire... le jeûn une fois de temps en temps c'est pas mal non plus !
Quoi de mieux qu'un bon bain dans le Mékong pour se laver de toute cette poussière ! Nous nous arrêtons à une plage immense, le sable est brûlant et nous courons et sautons, telles des gazelles, pour atteindre au plus vite l'eau fraîche du fleuve qui nous semble si loin, la chaleur du soleil est si forte que notre vue en est troublée tel un mirage en plein désert. La baignade dans les eaux fraiches du Mékong sera notre belle récompense !
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| immense plage de sable |
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| maison coloniale |
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| maison traditionnelle en bois sur pilotis |
On rejoindra quand-même nos petits trésors en fin de journée à Island Beach, une petite bande de sable au milieu du Mékong, où l'on accède par un pont en bois. Les Laos se retrouvent ici le week-end en famille ou entre potes pour s'amuser et faire la fête. C'est extrêmement mignon comme endroit avec toutes ces petites paillotes sur le fleuve. Nous avons découvert à quel point les Laos adorent faire la fête et adorent boire de la bière !!! Une bande de jeunes nous a même invités à leur table et nous a offert de partager leurs bières. Y aurait-il du sang ch'ti ici ???
Nous suivons les conseils avisés de Nicolas pour nos arrêts, pour visiter
temples et autre curiosités du coin, et c'est ainsi que nous faisons une halte chez Sean et Naly à « Wopakok » une Guesthouse sur la route à mi-chemin de Champasak où la vue sur le Mékong depuis la terrasse est splendide. Sean
est un personnage à part entière, il est irlandais, a fait le tour du monde à l'âge de 30 ans et vit à présent ici avec son adorable femme lao, Naly. Il est architecte design
d’intérieur. Quand PG lui a dit qu’il était lui aussi architecte, Sean a ouvert grand son cœur et a emmené PG pour une longue visite de leur magnifique guesthouse à peine achevée, de leur propre maison et de son atelier de menuisier et son ancien book, car il a aussi été menuisier en France en 1985. Pendant ce temps, son épouse Naly qui parle bien anglais, discutait avec Nath et les enfants et leur faisait déguster certaines de ses préparations culinaires, dont un gâteau au chocolat... Hummm !!!
Nous nous
arrêtons pour le repas chez un autre belge qui tient un restaurant au bord du Mékong avant de
ré-enfourcher nos bécanes pour aller visiter le célèbre temple "Vat Phu". Sur le chemin, là encore
une surprise... bien évidemment, nous aimons quitter les sentiers battus pour aller voir
ce qui se passe dans les campagnes laotiennes. Tous les habitants nous sourient et nous crient "Sabaï Dee !" ("Bonjour !"). Les enfants nous regardent avec leurs grands yeux remplis de curiosité et leur immense sourire, ils nous touchent, ils nous suivent, comme s'ils n'avaient jamais vu de blancs ! C'est extraordinaire.
Puis nous rencontrons des paysans travaillant dans les rizières. Le spectacle est magnifique avec leur chapeau de bambou conique et ce dégradé de vert. Les paysans nous sourient, nous remontons nos bas de pantalons et décidons d'aller mettre la main à la pâte. Là encore nous sommes accueillis avec la plus grande des bienveillances. Les paysans montrent aux enfants comment arracher les jeunes pousses de riz, les battre contre son pied pour enlever la terre, puis les regrouper en petites bottes pour ensuite aller les replanter dans un autre champ. C'est un travail très pénible, ils ont le dos courbé toute la journée et pataugent en permanence dans la boue. Tout est fait à la main, il n'y a aucune motorisation.
Quoi de mieux qu'un bon bain dans le Mékong pour se laver de toute cette poussière ! Nous nous arrêtons à une plage immense, le sable est brûlant et nous courons et sautons, telles des gazelles, pour atteindre au plus vite l'eau fraîche du fleuve qui nous semble si loin, la chaleur du soleil est si forte que notre vue en est troublée tel un mirage en plein désert. La baignade dans les eaux fraiches du Mékong sera notre belle récompense !
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