Rencontre avec le FOX GLACIER

14 et 15 mai 2017 :

WANAKA-FOX GLACIER

les 4 aventuriers au FOX GLACIER

Nous quittons Milford Sound et reprenons la route pour le Westland en direction du Fox glacier. Nous traversons Queenstown, passons sur les hauteurs d'Arrowtown (avec une belle vue plongeante sur la ville des chercheurs d'or) par la sinueuse Crown Range Road (la plus haute route de Nouvelle Zélande à 1121m d'altitude) et la fabuleuse route panoramique de la Cardrona Valley Road pour rejoindre Wanaka. Nous restons un instant en admiration face au lac Wanaka sous la brume, puis nous poursuivons notre route vers le Fox Glacier. La route est longue mais nous traversons des paysages à couper le souffle, des vallons verts aux montagnes serties de neiges éternelles en passant par les grandes plages de l'ouest où se déversent les gros rouleaux de la mer Tasman.

Arrowtown encaissée dans la vallée

la Crown Range Road : nous sommes au-dessus d'une mer de nuages !

la ville de Wanaka et son lac

le lac Wanaka sous la brume

lac Wanaka

Une fois arrivés au village de Fox Glacier, nous allons directement voir les guides expérimentés pour organiser une randonnée sur ce géant de glace de 13 km. Nous avions appris que le Fox était l'un des rares glaciers facilement accessibles, même pour des débutants, et nous étions très excités à l'idée de faire notre premier glacier ! Le Fox est très célèbre et constitue l'un des trésors du patrimoine naturel néo-zélandais. Il s'agit d'un des rares glaciers s'approchant si près de la mer, la mer Tasman n'étant qu'à une vingtaine de kilomètres !
Mais quelle ne fut pas notre déception en apprenant que nous ne pouvons plus désormais grimper sur le glacier avec un guide en partant de la vallée, cela est devenu trop dangereux en raison de l'instabilité du glacier provoquée par l'inexorable fonte. Le glacier est en évolution permanente et malheureusement il n'est pas impossible qu'il soit totalement fondu d'ici quelques années vue la vitesse vertigineuse à laquelle il recule ! Nous n'avons jamais autant pris conscience des effets désastreux du réchauffement climatique que depuis que nous sommes en Nouvelle Zélande. Les seules balades restants possibles se font par hélico... à des prix de folie ! Ce ne sera donc pas à notre programme, mais nous ne nous décourageons pas pour autant et après une bonne nuit de sommeil dans le camping du village et une petite randonnée nocturne pour observer les lucioles, nous partons à la conquête de ce fameux glacier, en suivant le sentier balisé qui nous amène à une centaine de mètres du front terminal.

le tapis de glace

Nous pénétrons dans une vallée encaissée et longeons la rivière générée par la fonte des glaces. On peut déjà apercevoir en fond de toile le glacier, telle une magnifique écharpe blanche enroulée autour du col de la montagne. Le long du chemin, nous enjambons de petits cours d'eau et, petits amateurs géologues que nous sommes, nous prenons plaisir à observer et ramasser quelques pierres spécifiques aux nuances de gris, d'orangé, de vert et de blanc translucide. Le sentier se termine par une grande montée au sommet de laquelle nous découvrons enfin ce long tapis de glace bleutée...
"Wahouuu !!!" C'est magnifique !  Le bas du glacier a perdu de sa blancheur immaculée car il est recouvert de pierres et de poussières dus aux éboulements de roches des montagnes qui l'entourent, mais le spectacle n'en reste pas moins sensationnel.
Même si nous n'avons pas pu le toucher de nos mains ni le fouler de nos pieds, nous avons pu l'admirer de nos yeux et c'est déjà énorme !!!

En route pour le Fox Glacier ! 

la vallée encaissée

le Fox Glacier : on peut voir le bas du glacier recouvert de pierres et de poussières 

le glacier aux reflets bleutés

les pictogrammes néo-zélandais sont plutôt explicites : Gare aux imprudents !

le chemin du retour 

Nous avons bien aimé cette petite randonnée jusqu'au Fox Glacier, l'envie de rester une journée de plus pour profiter des nombreuses randonnées de la région nous tente bien mais notre programme est bien chargé et nous reprenons la route en direction du nord, en longeant la côte ouest, où nous redécouvrons cet océan dont les vagues viennent se jeter sur les grandes plages infinies ou sur les rochers... quelques haltes en mode "contemplation" s'imposent.

les ponts en NZ sont toujours à voie unique

on voit parfois des maisons d'une autre époque

la côte ouest

étonnante Nature

"C'est trop beau !"

Le soir nous choisissons un spot de camping gratuit à Westport sur une plage, nous contemplons une fois de plus ce fabuleux ciel étoilé avec la voie lactée : spectacle féérique dont on ne se lasse jamais.